Bien sûr tout est né d’un merveilleux roman de
Terry Pratchett, Snuff (Coup de tabac en
VF). Ou plutôt d’un roman dans un roman, car Snuff met en scène un délicieux et insolite personnage d’auteur de
romans pour enfants à grand succès, Miss Felicity Beedle. Miss Beedle est un
personnage extraordinaire à bien des égards mais ses romans le sont
aussi : elle n’hésite pas à parler aux enfants de choses qui les
intéressent vraiment. Comme le caca. Attention, elle ne le fait pas avec
vulgarité ni démagogie, pas du tout. elle en parle sobrement, drôlement,
intelligemment, parfois même scientifiquement. Les parents aussi peuvent y
apprendre beaucoup, s’ils daignent s’y plonger sans trop plisser le nez.
Pour poursuivre la mise en abyme, on peut lire
dans notre monde l’un des adorables et admirables livres de Miss Beedle,
explicitement intitulé TheWorld of Poo.
Et croyez-moi, l’humour pipi-caca, s’il
commence à amuser le Petit Magicien (et parfois son Papa) ne me fait pas rire.
Pas un brin. Ce n’est pas du tout de l’humour pipi-caca.
Je me suis donc lancée dans ma propre série
« à la Beedle » des Aventures du Petit Magicien.
1. Le Caca de Gargouille
« La semaine prochaine, annonça la
maîtresse aux petites magiciennes et petits magiciens, nous aurons la chance de
rencontrer un alchimiste. »
Vous seriez sans doute passionnés à cette
perspective, mais la classe ne marqua guère de réaction. A vrai dire, personne
ne savait vraiment ce qu’était un alchimiste, pas même Matilda — qui savait
presque tout — ni Adalbert — qui aimait se vanter.
La maîtresse ne fut pas vexée. Si les
maîtresses se vexaient dès qu’elles n’obtiennent pas l’effet prévu, leur métier
serait très triste, car à vrai dire de petits enfants de trois ans ne
réagissent jamais de la façon prévue, magiciens ou pas.
« Un alchimiste, expliqua-t-elle, est un
magicien très particulier. Il réalise des expériences…
— Comme les scientifiques ? »
demanda Tom. Tous les petits magiciens vont aussi à l’école de Tout-le-Monde,
ne l’oubliez pas. Ils savent donc très bien ce qu’est un scientifique. Ou du
moins aussi bien qu’on peut le savoir à trois ans, quand on habite tout près
d’un des plus grands centres de recherches scientifiques du monde.
— Exactement comme un scientifique, dit la
maîtresse. Son matériel ressemble beaucoup à celui d’un chimiste. Il
s’intéresse à la nature profonde des choses et aussi à la métamorphose. »
La métamorphose, voilà qui suscita de
l’intérêt. C’est une des branches les plus spectaculaires de la magie.
« Il va nous transformer ? En quoi ?
— Certainement pas, dit fermement la
maîtresse. Que diraient vos parents si je leur ramenais des petits cochons à
votre place ? Non non non. Pour cette fois, pas de métamorphose, nous nous
contenterons d’élucider le secret de la matière. Chacun de vous devra apporter
une substance inconnue, ou difficile à identifier, pour que l’alchimiste vous
montre comment il peut révéler sa véritable nature. »
Quentin le Petit Magicien rentra chez lui
perplexe. Que pourrait-il bien apporter à l’alchimiste ? Sur le chemin de
la maison, son pied heurta un petit caillou et il le ramassa machinalement. Il
aurait pu le mettre dans sa poche et le retrouver au dernier moment en présence
de l’Alchimiste, cela raccourcirait mon histoire, mais les choses ne se
passèrent pas ainsi.
Quentin aimait bien les cailloux et examina
celui-ci avec attention. Sa pierre sombre, presque noire, était parcourue de
veines brillantes, comme du quartz. Mais le plus étrange est qu’il était rond,
vraiment rond, tout à fait rond, comme une bille. Quentin, très intéressé, le
rangea soigneusement et se hâta de le montrer à ses parents en rentrant.
Ses parents aussi aimaient beaucoup les cailloux — les
magiciens, voyez-vous, continuent de s’intéresser à beaucoup de sujets dont les
autres grandes personnes se détournent. Sa Maman prit le caillou, le fit
tourner entre ses doigts, puis secoua la tête : « Non, vraiment, je
ne vois pas. » et le passa à son Papa. Celui-ci l’examina sous toutes les
coutures — c’est une façon de parler, bien entendu, ce caillou était suffisamment
bizarre sans avoir de coutures — et lui aussi s’avoua vaincu :
« C’est très étrange, Quentin. Ce n’est
pas un caillou, de cela je suis sûr, mais je ne vois pas du tout ce que cela
peut être. »
Le Petit Magicien n’en revenait pas.
Il posa le drôle de caillou sur sa commode —
c’était embêtant de ne pas savoir comment l’appeler — et le regardait chaque
soir. Il ne changeait pas, ni ne révélait son secret.
La semaine suivante, Quentin plaça la
mystérieuse bille tout au fond de sa poche avant de partir à l’Ecole des Petits
Magiciens. Tous les autres élèves transportaient des paquets dans des sacs.
Thaddeus portait même un gros carton à plat sur ses deux mains. Quentin se
sentait un peu ridicule avec sa toute petite bille. Il n’osa la montrer à
personne.
L’entrée dans le laboratoire de l’Alchimiste
était très impressionnante, et les réactions des enfants furent à la hauteur
des attentes de leur maîtresse. Des Oh ! — un alambic[1]
— des Ah ! — une cornue[2]
— des Ouh ! c’est chaud ! — l’athanor[3]
— et quelques discrets Pouark ! ça sent pas bon ! — l’inévitable
odeur de soufre[4].
L’Alchimiste lui-même était un monsieur tout
mince et moustachu, portant lunettes, qui n’était pas du tout vêtu d’une robe
de sorcier. Il leur expliqua tout de suite pourquoi :
« Les larges manches ne sont pas du tout
pratiques pour réaliser des expériences. Elles sont même assez
dangereuses : elles peuvent tremper dans des acides, prendre feu, ou
renverser un précieux ingrédient. Tous les alchimistes qui s’obstinaient à
porter de larges robes ont connu une fin prématurée. »
La moitié des enfants, apeurés, remontèrent
soigneusement leurs manches.
Ils observaient avec un peu d’angoisse les
fumées colorés, liquides scintillants et autres tuyaux glougloutants.
« Allons-y ! dit l’Alchimiste avec
bonne humeur. que m’avez-vous apporté ? Des défis, j’espère ! »
Adalbert avait apporté une potion très
compliquée réalisée avec l’aide de sa maman. En deux temps trois distillations,
l’Alchimiste en dissocia les ingrédients et fut à même de révéler qu’il s’agissait
d’une Potion de Javababil. Celui qui en buvait se mettait instantanément à
babiller en javanais[5] pendant une
heure.
Cassandre tendit timidement un long cheveu,
qui intéressa l’Alchimiste beaucoup plus que la potion d’Adalbert. Il dut
passer un long moment à l’observer à travers des lentilles plus grosses les
unes que les autres, jusqu’à ce que le cheveu ressemble à un tronc de palmier
et que l’Alchimiste s’écrie, victorieux : « Un cheveu de
sirène ! »
Thaddeus finit par déposer son gros carton
devant l’Alchimiste, et que contenait-il ? Un énorme gâteau. Quelques
élèves ricanèrent mais la maîtresse les reprit sévèrement : « Vous
avez tort de vous moquer. La cuisine, et la pâtisserie en particulier, est un
art magique très proche de l’alchimie. » Quentin n’en revenait pas. Il
aimait bien faire des gâteaux avec sa Maman et n’avait jamais pensé qu’il
puisse s’agir de magie.
L’Alchimiste eu tôt fait de reconstituer la
recette complète du gâteau et de la faire apparaître sur un parchemin, avec
tous les ingrédients et temps de cuisson. « Le plus magique des
gâteaux ! s’exclama-t-il. La Forêt Noire ! Seules les plus grandes
sorcières savent le réaliser parfaitement. »
Tout le monde regarda Thaddeus avec admiration
— et peut-être un peu d’inquiétude.
Finalement, Quentin se décida à sortir le
caillou de sa poche et le tendit à l’Alchimiste.
Celui-ci s’en saisit, fronça les sourcils,
l’approcha de son nez, et s’écria : « Merveilleux ! Je n’ai pas
la moindre idée de ce dont il s’agit ! Mais la décomposition alchimique
pourra nous le dire ! »
Et aussitôt, il s’employa à installer un grand
circuit de tuyaux, cornues et alambics qui occupait la moitié du laboratoire.
Tout ça pour son caillou ! Quentin était très impressionné. Enfin,
l’Alchimiste poussa un grand cri de joie.
« Incroyable ! Inimaginable !
Quelle découverte ! »
De quoi s’agissait-il ? Tous les petits
magiciens retenaient leur souffle.
« … un excrément de
Gargouille ! »
Excrément signifie « caca », si vous ne le saviez pas. Les grandes
personnes préfèrent éviter d’utiliser le mot caca, je ne sais pas trop
pourquoi. Sauf bien entendu, les papas et les mamans. Il faut croire que
devenir papa ou maman vous rend beaucoup plus intelligent, contrairement aux
idées reçues.
« Du caca de gargouille ? traduisit
donc Quentin. Et c’est très rare ?
— Si c’est rare ! C’est
exceptionnel ! Les gargouilles adultes mangent très peu et produisent très
peu de déjection. A peu près une crotte de cette taille tous les dix
ans ! »
L’Alchimiste était ravi de cette trouvaille,
mais Quentin le Petit Magicien l’était moins. Bien sûr, il était très content
que le caillou — pardon, le caca — soit identifié. Et encore plus content qu’il
s’agisse d’un caca rare et magique. Mais voyez-vous, la décomposition
alchimique l’avait réduit à l’état de quelques grains de poudre, et Quentin ne
pouvait pas récupérer son caillou. Il rentra donc chez lui un peu déçu et
raconta toute l’histoire à son Papa et sa Maman.
« C’est une belle découverte, mon
Quentin, dit sa Maman.
— Mais je ne l’ai plus, mon Caca de
Gargouille ! J’aurais pu commencer une collection ! »
Hum : son Papa et sa Maman se
regardèrent.
« Il ne nous reste qu’à en trouver un
autre.
— Mais comment ? C’est très, très
rare ! Les gargouilles ne font caca que tous les dix ans. Je n’ai pas
envie d’attendre dix ans pour commencer la collection.
— La première chose à faire est de rencontrer
une Gargouille. Le meilleur endroit pour ça est Paris, bien sûr, ou Prague,
mais à défaut nous nous contenterons de Genève. »
Aussitôt dit, aussitôt fait — ou presque, car
il fallut attendre le samedi pour que Quentin le Petit Magicien et ses parents
se rendent à Genève en quête d’une Gargouille. Contrairement à ce qu’on
pourrait croire pour une ville dont le nom commence par un G, comme tout bon
nom de Gargouille, Genève la protestante est bien pauvre en gargouilles.
Quentin désespérait quand ses parents eurent l’idée de visiter Yvoire, un petit village
médiéval sur les bords du Lac Léman, habité par de nombreux sorciers et, à n’en
pas douter, quelques gargouilles. Victoire ! Dans le Jardin des Cinq Sens,
un des hauts lieux magiques d’Yvoire, ils rencontrèrent une charmante et
discrète petite gargouille, au frais près d’une fontaine.
Quentin, ravi, s’accroupit près de la petite
créature de pierre pour lui parler :
« Bonjour Madame la Gargouille !
— Je suis un Monsieur Gargouille » grogna-t-elle. La négociation commençait
bien ! Heureusement, la petite gargouille fut très flattée par l’intérêt
de Quentin pour leur espèce et ne tarda pas à lui révéler son secret en
gloussant : « Des cacas ? Oh oui ! Nous en faisons peu mais
nous amusons beaucoup avec. Dès que nous en avons un, nous profitons de la nuit
pour aller le poser quelque part. Nous aimons bien les mettre en pleine vue, là
où les humains nigauds les confondent avec des pierres. Une bonne partie des
jolies sculptures des façades gothiques sont en fait constituées de crottes de
gargouilles ! »
Quentin trouvait l’idée très amusante.
« Mais vous, dit-il, vous n’habitez pas
dans une église. Où posez-vous vos crottes ?
— J’en fais une jolie bordure pour le
sentier ! rit la petite gargouille. Si je reste encore ici quelques
siècles, je pourrai faire toute la longueur. »
Et en effet, Quentin voyait maintenant que la
bordure du sentier était constituée pour partie de petites boules de pierre,
bien rondes et bien dures.
« Super ! se réjouit-il. Est-ce que
vous m’en laisseriez une, s’il vous plaît ? Pour ma collection. J’y
mettrai les cacas des créatures les plus magiques du monde ! »
La gargouille, tout à fait amadouée par ce
superlatif, lui céda une de ses déjections[6]
et Quentin la rapporta fièrement chez lui.
Son Papa lui fabriqua une grosse boîte à
nombreux tiroirs, tous imperméabilisés, et sa Maman colla sur chaque tiroir une
belle étiquette. Sur la première, Quentin le Petit Magicien inscrivit
soigneusement « Caca de Gargouille, Yvoire » avec la date du jour, et
y déposa son premier spécimen.
Ainsi commença la grande collection des Cacas
Magiques.
A suivre : Episode 2, le Caca de Licorne…
[1] un ballon, mais en verre creux, d’où partent plusieurs cols. Les plus
simples ressemblent à une bouteille toute ronde. Ce n’est pas très pratique à
poser.
[2] un vase étroit, long et… cornu
[3] le four, tout simplement — mais les alchimistes ont sûrement une bonne
raison de lui donner un nom si compliqué. (*)
* La raison est très simple, comme
souvent. Le premier grand alchimiste était arabe, et quand il prononçait le mot
arabe pour « four », al-tannur,
ses élèves entendaient « athanor » et copiaient bêtement sans
demander ce que cela voulait dire. J’espère que vous êtes plus malins et ne
copiez pas des mots sans les comprendre.
[4] en fait, c’est le sulfure d'hydrogène qui
sent les œufs pourris, mais les petits magiciens n’étaient pas assez grands
pour faire la différence
[5] et, accessoirement, de parler aux ordinateurs. Mais l’Alchimiste était
de la vieille école, et son laboratoire ne comportait pas d’ordinateurs.
[6] Quand on entame une collection de Cacas, on est bien obligé de
commencer aussi une collection de synonymes pour ce mot. En voici quelques-uns,
mais attention, ils ne sont pas tous très polis : excrément, besoins,
crotte, défécation, déjection, excrétion, selles, étron, bouse, fiente, guano
et même colombine…
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